流刑地より ４From the penal

　流刑地にいるわたしは、未来への希望を失っている。

　春になると荒れ地にタンポポが咲く。ここには場違いな黄色が季節の移り変わりを告げ、そしてまた一年、わたしは自分が歳をとったことを知る。

　一年。

　季節が変わるたびに同じことを想い、身体だけが年老いていく。それは同時に、自分がもう二度と、思い描いていた場所へと辿りつく事はないという現実を否応なくわたしに実感させる。

　タンポポの茎をちぎり、慰みに綿毛に息を吹きかけると、それらは風に乗ってバラバラに飛んでいく。かつてわたしにも同じ仕事に就いていた仲間たちがいた。

　あのときみんなと連帯していたというあの感覚はどこに消えたのか。

　今のわたしは、それを単なる錯覚だったと理解している。一緒に行動を共にすること、一つの目的を追い続けること、それは単に「それ」でしかなく、わたしたちが内心で思い描いていたような特別なつながりは、いつまでも続くものではなかった。それは引き合う磁石の力のように、お互いの存在が近くにいたときに発生したものだ。

　わたしの仲間のうち、一番才気に溢れていたもの、元気だった彼は、今ごろは経済的に恵まれた環境で不自由ない生活を送っているに違いない。わたしがここに来る前から、彼はすでに社会的成功の片鱗をつかみ取っていたのだから。そして別のあるものは首をつって死んだ。別のものは逃げた。一切の過去を切って、身ひとつで逃げた。

　手垢のついた言い方だが、わたし達が一緒に働いていたときには、こんな事になるなどと想像もつかなかった。そしてわたしの運命は、わたしをこのような場所に結びつけた。わたしはいま流刑地にいる。

　年齢を経ることは確かに苦しいが、よいこともある。年をとることで、誰もの人生は次第に可能性を狭めていくことを知れた。そして若い頃に抱いていた錯覚や甘い夢が次第にほころびはじめるのを目のあたりにできた。

　もうわたしは、仲間のだれそれが出世しようとも、家族を持とうとも、自分には関係ないと言い切れる。彼等の誰かが流刑地にいるわたしのことを軽蔑した口調で笑おうとも、それで傷つく事はない。わたし達はもう別々の存在で、再び会う事はないのだから。もっと言えば、最初から別々の存在だったのだから。

　そして本質的にはつながりあえないわたし達に、次第に死がその影を現し始める。死といえば大げさかもしれない。衰弱でも、手放すでもいい。次第に我々は減退し、否応なく変化していく。

　そのとき、かつての希望はすでに希望ではなくなっているだろう。

　よく想像した。

　わたしがもしもこの流刑地から逃れることができたら何をするだろうか？

①　別れてしまった恋人を捜し求めるだろう。

　彼女がいま誰かと結婚しているのか、それとも独身のままなのかわたしは知らない。けれども、どうあれ会うことさえできれば、わたし達は再び気持ちを通じ合えるということを信じていた。わたしが彼女のことを強く想っているのと同じ程度で、彼女もまたわたしのことを求めている、とそれぐらいを信じる自由はここにもあった。

②　家族と会うだろう。

　故郷には父と母がいるから。わたしがまがりなりとも元気なこと、生きていることを伝えたい。もしかしたら彼等はすでに他界しているかもしれない。それならそれで、彼等の墓に参りたい。耐えられないのは、突縁断ち切られるようにして関係が終わってしまったこの事実なのだ。もう二度と、父や母の顔を見ないままわたしの命が終わってしまうことは、どこか収まりがつかないものだとわたしは感じていた。

③　本を手に取るだろう。

　できるなら、わたし以外の、もっと賢明な人間、同じような境遇に陥った人間たちがどのようにしてこの苦境に意味を見いだしたのか、どのように乗り越えたのか、その知恵が欲しい。人間にはきっともっと可能性があり、いまのようなわたしの生活にもきっと意味を見いだせるはずだと信じたい。

　そこには「高給取りになる」とか「社会的な名声」とかいうものない。それはそれでよいのだけども、これらのわたしの希望は本当を言えば、若い頃に抱いた甘い夢と同等の類のものだ。

　仮にかつての恋人と会い、再び一緒に過ごせるようになったとしても、その先に待っている生活を思えばそれに辟易する自分もいなくもない。

　もしも①〜②までの夢がすべて叶ったとき、わたしはきっと別の望みを抱くだろう。

　わたし達の生活をより快適にしたいと思うだろう。わたしではなく彼女がそう望むのならわたしはそれを叶えてあげたいと願う。自分のためよりも、他人のための方が我々は強く動くのだから。

　そのときわたしの生活は別の段階に移るだろう。わたしが羨んでいた、不自由ない生活をしている仲間たちと同じように、誰かの要求に対応し、社会的な目標とやらに追われるだろう。それは終わりのないゲームで、誰もがゴールできないまま死を迎えるのをわたしは知っている。再び錯覚がわたし達をとらえるだろう。

　終わりがない。

　幸いというかここは流刑地だ。わたし達は朝５時過ぎに起床し、決められた食事をとり、半時間にも満たない休憩時間に排泄し、服を着替え、一日の作業を始める。

　レンガ運びか、穴掘りか、われわれは前日にその二つを選ぶことができるが、実のところどちらでもよい。レンガを運び積み上げる作業の裏で、別の班の連中がそれを崩す。穴掘りの作業の裏で、こちらも同様に別の班が穴を埋める。

　何も意味はないのだ。積まれ、崩されたレンガや、掘られ、埋められた穴からは取りたてて意味のあるものは生まれない。

　そして身体を壊した連中は形ばかりの医務室で寝かされるが、ほとんどの場合戻ってくる事はない。戻って来たところでまたしても前と変わらない作業が待っているだけなのを知っているので、彼等は死を選ぶ。わたしもたぶんそうなったら、その流れに抗うことはないと思う。それで終わりだ。そのようにしてこの無意味の作業の終了を迎えられた者たちは、どこかに葬られる。墓すらもないので、われわれの誰も仲間の結果を知らない。

　そのようなシンプルな生活が続く。これを生活と言えるのなら。

I am in a penal colony and have lost hope for the future.

In spring, dandelions bloom on the wasteland. Yellow, out of place here, signals the change of seasons, and for another year I know that I am getting older.

one year.

Every time the seasons change, I think the same thing, and only my body grows older. At the same time, it forced me to realize the reality that I would never again reach the place I had envisioned.

If you tear off a dandelion stem and blow on the fluff for comfort, they will fly apart on the wind. I once had friends who were doing the same job.

Where did that feeling of solidarity with everyone disappear?

I now understand that it was just an illusion. Working together and pursuing a common goal was just ``it,'' and the special bond we had internally envisioned was not something that would last forever. It happened when they were close to each other, like the force of magnets attracting each other.

Among my friends, he was the most brilliant and energetic man, and I am sure that by now he was living a comfortable life in a financially privileged environment. He was already on the cusp of social success before I came here. and another hanged himself. Another ran away. He cut off all of his past and ran away with his body alone.

　This may sound like a cliche, but when we were working together, we never could have imagined something like this would happen. And my destiny has tied me to a place like this. I'm in exile now.

It's true that getting older is painful, but there are also good things. I learned that as we grow older, the possibilities in everyone's life gradually narrow down. I was able to see the illusions and sweet dreams I had when I was young gradually begin to unravel.

I can now say that it doesn't matter to me whether any of my friends get promoted or start a family. Even if one of them laughs at me in exile, it won't hurt me. We are now separate beings and will never meet again. In other words, they were separate entities from the beginning.

And as we are essentially unable to connect with each other, death gradually begins to show its shadow. Death may be an exaggeration. It's okay to weaken or let go. Gradually, we will decline and inevitably change.

At that time, the hope you once had will no longer be hope.

I imagined it well.

What would I do if I could escape from this penal colony?

① He will search for his lover who has broken up with him.

I don't know if she is currently married to someone or if she remains single. However, I believed that if we could meet, we would be able to communicate again. I had the freedom to believe that she wanted me as much as I had strong feelings for her.

② I will meet my family.

Because I have my father and mother in my hometown. I want to let them know that I'm healthy and alive, even if it's just me. Maybe they have already passed away. If that's the case, then I want to visit their graves. What is unbearable is the fact that the relationship ended in a sudden severance. I felt somehow unable to accept that my life would end without ever seeing the faces of my father or mother ever again.

③ I will pick up a book.

If possible, I would like to know the wisdom of other wiser people who have found meaning in this predicament and how they overcame it. I want to believe that humans have more potential, and that I can find meaning in my current life.

There is no such thing as ``getting a high salary'' or ``social prestige.'' That's all well and good, but to be honest, these hopes of mine are comparable to the sweet dreams I had when I was young.

Even if I were to meet my ex-lover and be able to spend time with her again, I would be fed up with the life that awaits me.

If all of the dreams from ① to ② come true, I'm sure I'll have a different wish.

We all want to make our lives more comfortable. If that's what she wants, not me, I would like to make it come true. We act more strongly for others than for ourselves.

At that time, my life will move to another stage. Just like my friends who I envied, who lived a comfortable life, I would have to deal with other people's needs and pursue social goals. It's a never-ending game, and I know everyone will die without reaching the goal. The illusion will seize us again.

There is no end.

Fortunately, this is a penal colony. We wake up after 5 a.m., eat a set meal, take a break of less than half an hour to relieve ourselves, change our clothes, and begin the day's work.

We can choose the day before to carry bricks or dig holes, but in reality, either is fine. Behind the scenes as the bricks are being carried and piled up, people from another team break them down. Behind the scenes of digging, another team also fills in the holes.

It doesn't mean anything. Nothing meaningful can be born from the bricks that have been piled up and broken down, or the holes that have been dug and filled.

Those who are injured are forced to sleep in a medical room that is only a formality, but in most cases they never return. They choose death because they know that when they return, the same task awaits them again. If that were to happen to me, I don't think I would resist the trend. That's it. Those who have come to the end of this meaningless work will be buried somewhere. None of us know the outcome of our companions, because there are no graves.

　Such a simple life continues. If you can call this a life.